En 1740 el arquitecto Pedro de Ribera construyó en la calle de Hortaleza la iglesia de San Antón. Posteriormente el arquitecto neoclásico Francisco Rivas edificó un convento y un colegio reformando la iglesia de Ribera y despojando su fachada de los elementos barrocos con los cuales Ribera adornaba sus edificios madrileños con lo cual consiguió que la fachada de esta iglesia presentara la anodina imagen que muestra actualmente;
Sin embargo Francisco Rivas, al edificar el colegio, englobó muy acertadamente en el dicho edificio la preexistente fuente de Los Delfines que había construido otro de los grandes arquitectos madrileños: Ventura Rodriguez que fue el diseñador del Paseo del Prado con sus fuentes de Cibeles y Neptuno.
Fuente de los Delfines que diseñó Ventura Rodriguez
La fuente preexistente perfectamente integrada en el edificio
El uso de colegio durante los años de la guerra civil fue sustituído por el de cárcel.
Hasta hace unos pocos años este colegio estuvo lleno de alumnos en cuyos amplios patios podían practicar los deportes, y estos espacios eran casi en exclusividad, los únicos campos de deportes del barrio de Chueca. Pero un día se cerró el colegio y el edificio quedó abandonado y el Ayuntamiento de Madrid adquirió su propiedad para dedicarlo a usos de equipamiento. No obstante, la iglesia de San Antón siguió con su culto y bendiciendo un determinado día del año a los animales en su procesión de las vueltas, donde los animales dan siete vueltas a la manzana donde estaban las escuelas pías.
Los patios ya no albergaron ningún juego ni infantil ni adolescente.
Desde el año de 1995 el edifico de la iglesia y el colegio de las Escuelas Pías tenían declaración de BIC (Bien de Interés Cultural) que es una figura legal de gran protección, dependiente de la Consejería de Cultura, por albergar valores históricos, arquitectónicos, artísticos y culturales. En este colegio estudiaron Víctor Hugo y Mariano José de Larra.
Hace unos pocos años a primera hora de la mañana, yo vi desde la parada donde esperaba al autobús, cómo del tejado del colegio de San Antón y justamente encima de donde estaba, o yo creía que estaba el cuadro que pintó Goya, "La última comunión de San José de Calasanz", salía una columna de humo. El pequeño incendio fue rápidamente controlado y yo me enteré de que el cuadro que yo creía que era de Goya, era una copia, pues el original hacía tiempo que los Escolapios lo sacaron de la iglesia.
A pesar del poco destrozo que hizo ese incendio ¿Y quién lo provocaría? su tratamiento mediático fue muy grande y sirvió para despojar a las Escuelas Pías de la calificación de BIC y rápidamente serraron su recia estructura de madera, destrozaron su escalera señorial, derruyeron los frescos de los techos y demolieron la capilla y el salón de actos y todo el resto del edificio, dejando en pié únicamente las fachadas perimetrales exteriores que durante unos cuantos años han estado sujetas por unos voluminosos contrafuertes que han ocupado y eliminado totalmente la acera de ese lado de la calle.
Y aquí afloró el Colegio de Arquitectos de Madrid que, en pleno boom de la burbuja del ladrillo, en vez de estar preocupado porque en España se construyeran, no para vivir sino para especular, más viviendas que entre Gran Bretaña, Francia y Alemania juntas, (lo cual denotaba un artificio de burbuja que ya estaba siendo denunciado, entre otros, por Ramón Fernandez Durán de Ecologistas en Acción), estaba muy interesado en ampliar sus instalaciones de la calle de Barquillo en un edificio, que tendría que ser moderno, muy moderno y situado en las inmediaciones de su anterior sede. Y este lugar, ya solar, les venía como anillo al dedo. Y mediante la definición de "Áreas de Reciclaje Urbano" y "Agencias de Rehabilitación" y "Convenios Ayuntamiento Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid", se aprobó un proyecto de edificación donde además del Colegio de Arquitectos se ubicarán un centro de mayores, una piscina y otros equipamientos, además de 466 plazas de aparcamiento, que junto a las 700 que se están construyendo en el solar de lo que fuera mercado de Barceló, más las 80 que se han construído en el solar donde estaba el mercado de San Antón para aparcar gratuitamente en El Corte Inglés que allí se ha construído, hacen un total de 1246 nuevos coches que entrarán en el barrio de Chueca para atascar sus estrechas calles.
Para el barrio de Chueca algunos de estos equipamientos serán una bendición, ya que con la nueva ordenanza municipal que permite ocupar casi la totalidad del espacio disponible con terrazas de bares, los niños se han visto desposeídos del espacio donde jugaban al futbol en la Plaza de Vázquez de Mella. (Hace bastante tiempo que fueron desalojados del pequeño reducto que tenían en la plaza de Chueca).
Los arquitectos, no contentos con destruir el patrimonio de la ciudad, también han añadido en fachada una nueva planta que el proyecto define como una logia que por el día se desmaterializa......(palabra de arquitecto). Yo no veo la tal desmaterialización y lo que sí percibo es el poco respeto que han tenido con la obra de los arquitectos que les han precedido: Ribera, Rivas, y Ventura Rodriguez, pues ni siquiera han respetado la concavidad del chaflán para que albergara la pretendida desmaterialización.
Solución del chaflán
Pero lo más triste de toda esta historia, es que además de las pérdidas de valores historicos, artísticos y arquitectónicos, los estamentos que en teoría tenían que velar por esos valores y que han propiciado su destrucción, (Ayuntamiento de Madrid, Comunidad de Madrid y Colegio de Arquitectos), han perdido también con ello toda futura credibilidad y autoridad por ser compinches incitadores, promotores, propiciadores o encubridores de este atentado.
Ya vimos que Larra, que estudió en este derribado Colegio, después de pegarse un tiro en la sién, fué enterrado en el derruído cementerio del Norte, que edificó otro de los grandes arquitectos madrileños: Villanueva.
Y me viene a la memoria la estrofa del "Rap de la Espe" que arrasa en internet:
Oye muchacho si no quieres estudiar
Esperanza Aguirre te va a ayudar
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¿Para qué quieres conocer a Larra
Si vas a ir recogiendo chatarra?
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Cuanto antes los pobres dejen de estudiar
menos pasta Espe se tiene que gastar.......
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